La peinture à fresque (dipingere a fresco des Italiens) est peut-être la plus ancienne technique de peinture puisqu'elle était déjà pratiquée chez les Egyptiens, les Grecs, les Romains. Bien que de nos jours, on ait pris l'habitude de nommer « fresque » toute peinture murale ou toute composition importante, la seule peinture à qui l'on puisse donner le nom de fresque est celle qui consiste à peindre un mur ou un plafond fraîchement enduit de mortier, avec des pigments détrempés à l'eau pure ou à l'eau de chaux.